O sistema operacional Linux é composto por três componentes principais. Um deles, o Shel, é:

o elo entre o usuário e o sistema, funcionando como intérprete entre o dois. Ele traduz os comandos digitados pelo usuário para a linguagem usada pelo Kernel e vice-versa. Sem o Shel a interação entre usuário e o Kernel seria bastante complexa.

o núcleo do sistema. É responsável pelas operaçôes de baixo nível, tais como: gerenciamento de memória, suporte ao sistema de arquivos, periféricos e dispositivos.

o substituto do Kernel para as distribuiçôes mais recentes do Linux.

o responsável por incorporar novas funcionalidades ao sistema. É através dele que se torna possível a implementação de serviços necessários ao sistema, divididos em aplicaçôes do sistema e aplicaçôes do usuário.