O IDH é uma média de três indicadores de desenvolvimento. Seu cálculo, pelo PNUD, considera como parâmetros para cada indicador:

a taxa de variação desse indicador em relação ao período anterior.

a média dos países, comparando-se cada país com essa média.

a mediana dos países, comparando-se cada país com essa mediana.

A seguinte razão: a diferença entre o valor observado do indicador do país menos o mínimo considerado pelo PNUD; dividida pela diferença entre os valores máximo e mínimo considerados.