Os programas federais de transferência de renda – como o Fome Zero e o Bolsa-Família – tornaram-se importantes no Brasil. A respeito deles, pode-se afirmar que:

em seu conjunto, implicam em transferências anuais, diretas para os pobres, de cerca de 10% do PIB.

visam beneficiar pessoas que ganham menos de dois salários mínimos – o seu público-alvo – melhorando a distribuição de renda.

poderiam ser substituídos pelo redesenho do sistema fiscal do país, aumentando substancialmente a progressividade dos impostos.

programas como o Bolsa-Família, de grande clientela potencial, costumam ter problemas de focalização, isto é, de garantir que os beneficiados tenham renda abaixo do patamar estabelecido.