A Engenharia de Software estabelece alguns princípios de desenvolvimento que independem da linguagem de programação adotada e que são utilizados nas três grandes fases da vida de um programa. Dentre elas está a fase de especificação, que:

define as modificaçôes decorrentes da correção de erros e atualizaçôes do programa, como a funcionalidade do programa que se deseja aplicar;

descreve programas com características de alto nível e, ao mesmo tempo, trabalha em um nível muito próximo da arquitetura da máquina, de forma a explorar os recursos disponíveis de maneira mais eficiente;

inicia o levantamento de requisitos, ou seja, o que deve ser feito pelo programa e inclui a análise do sistema que deve ser desenvolvido;

estabelece o processo de passagem de um problema a uma estrutura de software para sua solução, resultando em uma estrutura que representa a organização dos distintos componentes do programa;