O Leasing Financeiro ou Arrendamento Mercantil, como é denominado no Brasil, é uma operação financeira em que uma empresa, chamada arrendante, adquire bens de capital, segundo especificaçôes, e para uso de outra, chamada arrendatária. Apesar de ser uma operação financeira, diferencia-se do financiamento convencional por algumas características próprias, das quais as mais relevantes são:

durante o período de arrendamento, a propriedade do bem é da arrendante, enquanto a posse é da arrendatária, e a operação proporciona vantagens fiscais à arrendatária.

durante o período de arrendamento, o aluguel pago não corresponde ao valor da depreciação, sendo esta somente considerada no final do contrato, e os juros referentes à operação devem ser segregados e registrados como provisão de juros passivos.

a arrendatária não assume compromisso permanente, podendo desistir do contrato apenas pagando uma multa, e a arrendante é obrigada a entregar um bem novo caso a arrendatária decida renovar o contrato.

a arrendatária arca com os prejuízos da obsolescência tecnológica ou repasse do equipamento para terceiros, e a opção de compra, quando ocorre obsolescência tecnológica, pode ser transformada em novo contrato.