Diz-se que há serviço delegado quando o Poder Público:

incumbe o particular da execução de um serviço público, por sua conta, risco e responsabilidade, em seu nome próprio, mediante retribuição por meio de tarifa regulamentada pelo Estado.

delega à autoridade pública subordinada determinadas funçôes, que são originalmente próprias do Chefe de Poder.

realiza a privatização de algum serviço público, para que seja executado por associação civil sem fim lucrativo e submetida a regime jurídico especial.

exerce, por meio da administração direta, certos serviços públicos, cuja execução é atribuída a servidor público ocupante do cargo de Delegado.