No município brasileiro de São Raimundo Nonato, Piauí, no Parque Nacional da Serra da Capivara, estão localizados alguns dos mais antigos vestígios da presença humana no continente americano. Esses vestígios estão distribuídos em mais de 900 sítios arqueológicos, dos quais cerca de 650 possuem representaçôes em pinturas rupestres.
Segundo a arqueologia e a paleontologia, essas pinturas

eram registros gráficos realizados por xamãs, que tinham função exclusivamente mágica, no intuito de atrair a proteção de forças sobrenaturais para a vida humana.

foram manifestaçôes gráficas de grupos étnicos com diversas funçôes feitas em diferentes épocas cujos conteúdos dificilmente podem ser entendidos segundo os padrôes culturais atuais.

tinham um caráter de comunicação entre as diversas populaçôes nômades da região, deixadas como avisos sobre perigos e ameaças de animais ferozes pelos indivíduos que passavam pelos abrigos.

foram utilizadas como códigos dos grupos que usavam os abrigos para que outros grupos não se aproximassem ou tomassem posse dos locais já habitados durante a ausência dos moradores.

eram relatos de acontecimentos vividos pelos grupos, pois, devido às condiçôes precárias de sobrevivência, tinham a preocupação de deixar para a posteridade as memórias de suas conquistas.