No ano de 1983 foram publicadas na Inglaterra duas obras que transformaram fortemente o pensamento historiográfico em todo o mundo. Trata-se de Imagined Communities (Comunidades Imaginadas), de Benedict Anderson e The Invention of Tradition (A Invenção das Tradiçôes), organizada por Eric Hobsbawn e Terence Ranger. Segundo o historiador Peter Burke, essas obras tiveram grande repercussão porque

as tradiçôes de outros continentes foram abordadas pela primeira vez por autores europeus, que adotaram a visão relativista e construtivista sobre a história dos povos e culturas diferentes das suas.

os autores revelaram que grande parte das tradiçôes e práticas coletivas consideradas antigas e até milenares eram, na verdade, construçôes socioculturais recentes, nascidas no contexto das naçôes do século XIX.

os historiadores ingleses, enfim, adotaram uma postura de reconhecimento da historiografia francesa, sua grande rival, e passaram a trabalhar na perspectiva da Nouvelle Histoire.

os historiadores, a partir delas, passaram a adotar as noçôes foucaultianas de comunidade e imaginário no lugar dos ultrapassados conceitos “marxistas” de classe social e luta de classes.

os autores foram favorecidos pelo momento histórico, sobretudo pelo governo da primeira ministra Margareth Thatcher, que ampliou o aporte de recursos às pesquisas de historiadores ingleses sobre as culturas africanas.