A escola tradicional, de acordo com Giroux (1997), é simplesmente o local de transmissão de conhecimento, ignorando seu papel político e cultural. Pensamos que a ausência política proposta pelo autor se faz apenas na política de contestação, ou seja, na crítica ao status quo, pois sua função reprodutora de profundas desigualdades sociais não pode ser desconsiderada como um ato político. (...) Mas não há como negar que os pressupostos positivistas estão impregnados na escola tradicional, pois algumas práticas pedagógicas e teorias educacionais estão alicerçadas nesses pressupostos. A escola, vista como um instrumento cartesiano, possibilita apenas a resolução burocrática de problemas elaborados por seus superiores, uma vez que tais resultados devem ser iguais para diferentes realidades. Em relação aos objetivos da escola tradicional é errado afirmar que:

O objetivo da escola tradicional é a transmissão de conhecimento, ou seja, uma preocupação conteudista.

O aluno é visto como um agente passivo, cabendo a ele decorar e memorizar o conjunto de conhecimentos significativos da cultura da humanidade previamente selecionados e transmitidos pelo professor em aulas expositivas.

O mundo é uma externalidade ao aluno, ou seja, não é dado a ele a possibilidade de sua inserção no processo histórico.

O conhecimento é tratado de forma fragmentada levando em consideração o conhecimento prévio do aluno.

O conhecimento é concebido como uma informação que é apreendida unicamente pela memorização.