A estrutura etária da população mundial mudou nos últimos anos. Entre as causas desta mudança, podemos apontar a expectativa de vida, as taxas de natalidade, as taxas de mortalidade e a taxa de fecundidade, entre outros indicadores. Um fenômeno demográfico apontado pela Organização das Naçôes Unidas (ONU) faz estimativas de aumento dos grupos etários mais avançados (80, 90 e 100 anos), que tem apresentado crescimento de 60% entre 1970 e 1998. Países como o Japão, Itália e Suíça já apresentam um elevado número de idosos. Este fenômeno resultou na criação de um “Plano Internacional de Ação para o Envelhecimento” pela ONU. Este “envelhimento” da população poderá trazer como consequência geral, sobretudo para os países subdesenvolvidos:

a

Aumento do IDH da população em geral e das taxas de fecundidade devido ao gradativo aumento da longevidade.

b

A sobrecarga do sistema de previdência social pela diminuição da PEA, que notadamente contribui para este sistema.

c

Maior longevidade da população masculina devido aos programas governamentais que se preocupam com a saúde do homem.

d

Ociosidade total da população velha e a criação de centros gerontológicos estatais que onerarão, ainda mais, o Estado.

e

Que os velhos representarão em torno de 1% da população total, provocando um alargamento da base da pirâmide etária da maioria dos países.

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