O uso mais comum da palavra Imperialismo refere-se à relação econômica e política entre países capitalistas “adiantados” e tidos como “civilizados” e aqueles outros considerados pelos primeiros como “atrasados” e “incultos”. Considerando que o Imperialismo contemporâneo ganhou o mundo na virada do século XIX para o XX, podemos afirmar que, nesse contexto, ele significava a

justificativa ideológica dos povos europeus e especialmente da Inglaterra para conquistar terras e povos na África e na Ásia. Essa corrida desencadeou disputas internacionais na Europa e foi uma das causas da 1ª Guerra Mundial.

forma principal de exploração do trabalho de trabalhadores escravizados pelos europeus (especialmente portugueses e espanhóis) na América durante o processo de ocupação e colonização europeu neste continente.

maneira útil de organizar os povos menos desenvolvidos, africanos e asiáticos, já que os povos desenvolvidos europeus extraíam dos continentes sob seu domínio matérias-primas, mas davam a eles educação, saúde e moradias civilizadas.

forma de exploração do trabalho indígena e africano de povos dos continentes africano e asiático que foram submetidos à escravidão e a trabalhos forçados para sustentar os preceitos imperialistas europeus.